Чемпионаты мира
бронзовый призёр (4-е место) чемпионата мира 1966 (тренер — Морозов Н. П.)

 

Чемпионаты Европы
чемпион Европы 1960 (тренер — Качалин Г. Д.)

серебряный призёр чемпионата Европы 1964 (тренер — Бесков К. И.)

серебряный призёр чемпионата Европы 1972 (тренер — Пономарев А. С.)

серебряный призёр чемпионата Европы 1988 (тренер — Лобановский В. В.) 

 

 Олимпийские игры
чемпион Олимпийских игр 1956 (тренер — Качалин Г. Д.)

чемпион Олимпийских игр 1988 (тренер — Бышовец А. Ф.)

бронзовый призёр Олимпийских игр 1972 (тренер — Пономарев А. С.)

бронзовый призёр Олимпийских игр 1976 (тренер — Лобановский В. В.)

бронзовый призёр Олимпийских игр 1980 (тренер — Бесков К. И.)

 

 

После долгого перерыва, связанного с военными действиями Первой мировой войны, Великой Октябрьской социалистической революции и последующей Гражданской войны, сборная Российского государства была созвана в 1923 году под знамёна сборной РСФСР. Тогда команда сыграла 3 матча в Европе против сборных команд Эстонии, Норвегии и Швеции, победив в каждом (общий счёт 9:5). Сборная же всесоюзного масштаба была впервые созвана в конце 1924 года для своего первого матча против амбициозной и добротной сборной команды Турции, который был сыгран 16 ноября 1924 года в Москве и закончился победой советских футболистов — 3:0.
В течение следующих одиннадцати лет (1925—1935) сборная СССР провела ещё более 40 международных матчей, из них лишь 4 домашних. В большинстве этих матчей соперниками советской команды выступили различные сборные команды Турции и команды Немецкого рабочего спортивного союза, входившего в состав Красного Спортивного Интернационала (по 16 матчей). Также были сыграны матчи с рядом скандинавских и австрийских клубов и рабочих сборных, сборными Латвии и Норвегии. Общий результат всех этих встреч — более 32 побед (количество встреч с командами Латвии остаётся неизвестным), 5 ничьих и 2 поражения. Лучшими бомбардирами сборной стали Михаил Бутусов и Фёдор Селин.
Первое в своей истории поражение сборная СССР по футболу потерпела в 1927 году в Дрездене от рабочей команды Вены —- 1:3, хотя в ответном матче взяла реванш.
Большой вклад в развитие советского футбола внесла сборная Турции, которая стала основным спарринг-патнёром сборной СССР, несмотря на препоны, создаваемые чиновниками ФИФА. Дело в том, что СССР не был представлен своей федерацией в ФИФА, которая запрещала своим членам (Турция входила в ФИФА) играть с командами из других конфедераций и союзов, а СССР представлял их оппонента —- Красный Спортивный Интернационал. В общем, сборная СССР оказалась сильнее своих турецких соперников (11 побед, 4 ничьих, 1 поражение). Интересно, что в матчах со сборными союзных республик и различными клубами из СССР сборная Турции оказалась ещё более неудачливой, будучи разгромленной чуть ли не каждым из них, даже представителями низших лиг.
В 1928—1929 годах сборную СССР не созывали.

 

Начало официальных выступлений
СССР вступил в ФИФА через год после окончания Второй мировой войны, 25 июня 1946 года.
Между тем, перерыв в играх сборной составил 17 лет (1935—1952). Такая пауза была вызвана не только активным участием СССР во Второй мировой войне, но и началом в 1936 розыгрышей первенства СССР по футболу: силу советского футбола проверяли в матчах сильнейших клубов страны. «Динамо» (Москва), «Динамо» (Тбилиси), «ЦДСА» и «Спартак» (Москва) в 1937 провели ряд встреч с командой басков, которые выиграли все матчи, проиграв только «Спартаку». Также широко известен послевоенный вояж усиленного футболистами других советских клубов московского «Динамо» в Великобританию, в течение которого были сыграны 4 матча с родоначальниками футбола (2 победы, 2 ничьих).

 

Отборочный турнир

Об участии советской футбольного коллектива в олимпийском футбольном турнире Хельсинки стало известно летом 1951 года, однако команду начали воссоздавать лишь в январе 1952. Подготовку сборной поручили опытному и наиболее авторитетному на тот момент советскому тренеру — Борису Аркадьеву. Также в тренерский штаб были включены Евгений Елисеев, Михаил Бутусов и Григорий Федотов, которых впоследствии заменил Михаил Якушин. 15 января 1952 года в распоряжение тренеров прибыли 36 футболистов, которые сначали готовились в Москве, а 4 марта отправились на черноморскую базу «Динамо» в Леселидзе, где в течение месяца провела ряд контрольных встреч с лучшими клубными командами страны, после чего в обойме сборной решили оставить 24 лучших игрока.
 В мае команда провела 9 контрольных матчей со сборными Болгарии (выступали как сборная Софии), Венгрии, Польши, Финляндии, Румынии и Чехословакии. В первом же матче 11 мая 1952 года в Москве сборная СССР уступила Польше (0:1), однако потом был взят реванш (2:1). Общий итог контрольных матчей —- 5 побед, 3 ничьих и 1 поражение (разница мячей —- 16:6 в пользу СССР).

 

 Финальный турнир

Первым официальным матчем стала встреча в 1/16 финала XV летней Олимпиады в Хельсинки со сборной командой Болгарии 15 июля 1952 года. В течение основного времени счёт так и не был открыт, поэтому пришлось играть дополнительное время, где, пропустив первыми, советские футболисты смогли отыграться — 2:1.
В 1/8 финала соперником советской сборной стала сборная СРЮ. В феерическом матче, проигрывая по ходу 1:5, сборная СССР смогла добиться боевой ничьей — 5:5. В переигровке, прошедшей через день, советские футболисты, полностью выложившиеся в первом матче, уступили югославам 1:3 и вылетели из дальнейшего розыгрыша медалей.
Высшее руководство страны расценило выступление футбольной сборной, как крайне неудовлетворительное. Во-первых, в свете успехов других советских олимпийцев, которые заняли второе общекомандное место в неофициальном командном зачёте. Во-вторых, проигрыш сборной Югославии стал серьёзным идеологическим ударом для всей страны. Иосип Броз Тито в 1948 году фактически разорвал все дипломатические отношения между Югославией и СССР, и это сделало балканскую республику политическим врагом Советского Союза. Поражение было воспринято настолько критично, что в «наказании» уступившей команды участвовал сам Иосиф Виссарионович Сталин. В итоге, команда ЦДСА, которую на турнире представляли только 5 из 20 футболистов и главный тренер, была обвинена в «провале» (так выступление сборной оценило руководство страны) и расформирована, а Петрова, Аркадьева, Башашкина, Николаева, Бескова и Крыжевского заставили сдать удостоверения мастеров спорта (Бесков, Николаев и Аркадьев были заслуженными мастерами).
Однако некоторые футболисты из распущенной сборной всё же смогли завоевать олимпийское золото: Игорь Нетто, Анатолий Башашкин и Анатолий Ильин выиграли футбольный турнир летней Олимпиады в Мельбурне в 1956 году, а Всеволод Бобров в том же 1956 году выиграл хоккейный турнир зимней Олимпиады в Кортина д'Ампеццо.

 

 Отборочный турнир

После поражения на хельсинкской Олимпиаде сборная СССР вновь собралась лишь в 1954 году. Таким образом, команда не приняла участия в играх швейцарского чемпионата мира, и ближайшим крупным турниром для неё должны были стать Олимпийские игры в Мельбурне 1956 года. Однако футбол в стране не стоял на месте. В 1953 году Советский Союз посещали известные футбольные коллективы Европы: венский «Рапид», «Юргорден» из Стокгольма, венгерский клуб «Дожа», а также национальные сборные Финляндии, Чехословакии и Румынии. Играли вышеупомянутые команды с клубными командами СССР.
В 1954 году Москву посетили ещё 4 европейские футбольные сборные: Швеции, Венгрии, Болгарии и Польши. Из них двум последним противостояла сборная команда Москвы, которую по составу можно прировнять и к главной команде страны.
4 матча с поляками и болгарами (по 2 с каждыми), прошедшие в начале августа, не дали определённого ответа о состоянии советского футбола — 1 победа, 1 ничья и 2 поражения с общим счётом 4:5, однако они позволили определить основные пути развития команды и указали на её преимущества и недостатки, которые были учтены в играх первой сборной.
8 сентября состоялась встреча с командой Швеции, завершившаяся настоящим разгромом скандинавской дружины — 7:0. 19 сентября в Ленинграде городская сборная достаточно неожиданно сыграла с главной командой страны вничью — 1:1 [1]. 26 сентября в Москву пожаловала одна из лучших команд мира на тот момент — сборная Венгрии (действующий олимпийский чемпион, серебряный призёр прошедшего двумя месяцами ранее чемпионата мира), ведомая лучшим бомбардиром прошедшего мирового форума — Шандором Кочишем и легендарным Ференцем Пушкашем, однако советская команда не затерялась на её фоне. На 14-й минуте счёт открыл Сальников, а на 59-й Кочиш забил ответный мяч, установив окончательный итог встречи — 1:1. Этими матчем сборная СССР доказала свою состоятельность и громко заявила о претензиях на самый высокие награды мирового футбола. Также были введены в состав и обыграны новые молодые и перспективные футболисты: Лев Яшин, Никита Симонян и Сергей Сальников.
В начале 1955 года сборная СССР под руководством Гавриила Качалина отправилась в насыщенное спортивное турне по Индии. В 17 матчах с командами разной значимости (от любительских команд до первой сборной) был достигнут стопроцентный результат с общим счётом 100:4. Лучшим бомбардиром у сборной СССР стал дебютант Эдуард Стрельцов — 15 голов. В единственном ответном матче, сыгранном 16 сентября в Москве, сборная установила свой рекорд результативности в одном матче, победив индийскую сборную — 11:1.
С ответными визитами команда посетила Стокгольм и Будапешт. Оба матча прошли по схожим с прошлогодними сценариями: Швеция вновь была разгромлена — 6:0, а Венгрию на последних минутах спас от поражения Пушкаш — 1:1.
Самым серьёзным соперником в 1955 году для советской команды стала сборная ФРГ, которая на тот момент являлась действующим чемпионом мира. В Москву, на товарищеский матч 21 августа, она прибыла в ослабленном составе, чему виной, по официальной версии, эпидемия желтухи, однако и в таком составе Бундестим представляла весьма грозную силу. Тренер команды — Зепп Хербергер — остался прежним и провёл тщательную подготовку к этому матчу. Сама игра получилась очень зрелищной: проигрывая к 52-й минуте 1:2, сборная СССР смогла вырвать победу — 3:2.
Ещё в 1955 году в Москве состоялся товарищеский матч с крепкой французской сборной — 2:2.
Разгромив в двух товарищеских матчах сборную Дании (дома и в гостях) с общим счётом 10:3, сборная теперь должна была решить проблему выхода в финальный турнир Олимпиады. Соперником по квалификационным играм стала израильская сборная. Уровень команд стал ясен после первого, московского матча, закончившегося победой СССР — 5:0, и ответный матч в Тель-Авиве превратился в пустую формальность — 1:2, поражение Израиля.
Генеральной репетицией перед вояжем в Австралию стали матчи с уже знакомыми команде оппонентами: Францией, ФРГ и Венгрией. 15 сентября в Ганновере было подтверждено небольшое превосходство над немцами — 2:1, 23 сентября венгры всё-таки взяли верх над советскими футболистами в Москве — 1:0, а 24 октября в Париже французы в равной борьбе нанесли сборной СССР второе поражение за последний месяц.
В начале ноября, за несколько недель до начала финального турнира Олимпиады, команда совершила длительный перелёт из Москвы в Австралию, оставив таким образом себе время на акклиматизацию и подготовку. До первой официальной встречи, 15 ноября был проведён контрольный матч со сборной Австралии, составленной из любителей, в котором советские футболисты не дали усомниться в своём мастерстве, победив 16:2 (по 3 мяча забили Стрельцов и Исаев, по два — Валентин Иванов, Татушин, Парамонов, Рыжкин и Нетто). Любопытно, что после перерыва СССР проигрывал со счётом 1:0.

 

 Финальный турнир

Первая встреча с участием сборной СССР в рамках официального турнира, проходившего по олимпийской системе на выбывание, состоялась 24 ноября, в 12:00 (это был матч-открытие футбольного турнира). Соперником советской команды стала объединённая команда Германии, составленная из начинающих западногерманских профессионалов. Главный тренер немцев выбрал для своих подопечных оборонительную тактику, однако пользуясь превосходством в классе и накопленным опытом, советская сборная смогла отличиться дважды, усилиями Исаева (23) и Стрельцова (86). Гол Хабига на 89-й минуте стал голом престижа. Интересно, что тренер сборной Германии признал выступление своей команды хорошим, то есть достойную игру со сборной СССР оценил не хуже завоевания медалей.
Следующим соперником советской сборной стала сборная Индонезии. За несколько месяцев до Олимпиады индонезийцы проводили турне по Советскому Союзу, где были биты многими клубами из низших лиг, почему они и не были восприняты как серьёзые соперники. На родине советские спортсмены дали клятву спортивному руководству страны, что выиграют все матчи Олимпиады, однако они умудрились выиграть золотые медали, нарушив её.
Сборная Индонезии играла в очень закрытый футбол, используя схему 9-1, к тому же имея классного вратаря — Маулви Саэлана. В матче, сыгранном 29 ноября, за 120 минут по воротам индонезийцев было нанесено 68 ударов, в их штрафную было подано 27 угловых, но гола не случилось. В концовке встречи индонезийцы провели свою единственную атаку: Дануэ вышел 1 в 2 к воротам, обвёл Башашкина, обманул Яшина и промахнулся. Ничья 0:0, и на 1 декабря была назначена переигровка.
По регламенту соревнований после повторной ничьи полагалось тянуть жребий, почему победа для советской команды была очень важна. После анализа первой встречи было решено сменить акцент атаки: вместо попыток взломать глухую индонезийскую оборону с помощью красивых комбинаций и обводок, что было очень трудно, следовало отдать предпочтение дальним ударам, чтобы не входить в чужую штрафную, переполненную защитниками. Футбольная психология говорит, что в матчах с футбольными карликами, к которым всегда относилась Индонезия, необходим быстрый гол, так как к концу матча соперник подобного класса обычно так сильно прижимается к своим воротам, охраняя удовлетворяющий их результат (ничью), что забить почти невозможно. Поэтому на поле с первых минут были выпущены Анатолий Маслёнкин и Анатолий Ильин, которые хорошо владели дальним ударом и не боялись взять завершение атаки на себя. Изменения в игре и тактике принесли свои плоды, так как уже к 19-й минуте индонезийцы проигрывали 2:0, и сборная СССР спокойно довела этот матч до победы — 4:0.
К полуфинальному матчу со сборной Болгарии, намеченному на 5 декабря, команда подошла далеко не в лучшем состоянии, после изнуряющего противостояния с Индонезией. К тому же по ходу матча получили травмы два советских футболиста (Валентин Иванов и Николай Тищенко), а замены в то время не предполагались правилами. Николай Тищенко в начале 2го тайма сломал ключицу, но не только доиграл матч с привязанной к телу безжизненной рукой, но и в дополнительное время сделал результативный пас для решающего гола.  По сценарию матч оказался удивительно похожим на сценарий противостояния этих же команд в 1/16 финала предыдущей Олимпиады. Так же, как и 4 года назад, основное время матча закончилось нулевой ничьёй, так же в дополнительное время болгарам удалось выйти вперёд, так же сборная СССР, проявив свой характер, смогла сначала сравнять счёт (за 8 минут до конца отличился Стрельцов), а затем и установить окончательный, победный счёт — 2:1 (на 116-й минуте отличился Татушин).
Соперником по финалу, прошедшему 8 декабря, для сборной СССР стала сборная Югославии, преградившая ей путь на предыдущей Олимпиаде. Сами югославы выиграли в Хельсинки «серебро». К финальному матчу моральная и физическая усталость команды стала ещё более ощутимой, ведь за последние 9 дней до финала они сыграли 3 тяжелейших матча общей продолжительностью 330 минут. Команде требовались свежие силы, и на поле вышли игравшие не так много игроки: Никита Симонян, Анатолий Исаев и Анатолий Ильин. Именно эти игроки и сотворили единственный гол в игре: на 48-й минуте Исаев замкнул головой навес Ильина с правого фланга.
Так советская команда завоевала свою первую награду в международном футболе.